Gute Mischung aus psychologischer Biographie und Bandgeschichte. Die drei Zeitebenen werden gut mit- und nebeneinander verwoben, ohne zu verwirren. Leider bietet der Film nur sehr wenig Information über die Anfänge der Beach Boys und die Persönlichkeiten der anderen Bandmitglieder. Die Episode von Brian Wilsons erster Familie und deren Ende wird nicht erzählt. Auch fehlt es an originalem Filmmaterial, was wahrscheinlich den Lizenzkosten geschuldet ist, dem Film aber die gewünschte Verankerung in der Geschichte eingebracht hätte.

John Cusack, Paul Dano, Elizabeth Banks und Paul Giamatti überzeugen durch Ausdrucksstärke und oft wortlosem Schauspiel, womit dem Zuschauer geschickterweise überlassen bleibt, die dahinterliegenden Gedanken zu erahnen.